技術(shù)起源于勞動，演變?yōu)樯形磁c人體分離的手藝、技能、技巧，發(fā)展分化為包括知識、經(jīng)驗(yàn)、技能在內(nèi)的知識能力技術(shù)，包括工具、機(jī)器、設(shè)備在內(nèi)的實(shí)體裝備技術(shù)，以及知能技術(shù)與裝備技術(shù)相結(jié)合的制造工藝技術(shù)。勞動者是科學(xué)技術(shù)活的載體，裝備是知能技術(shù)的物化，工藝則是不同功能裝備的組合集成。鋼鐵制造，就是勞動者依據(jù)冶金科技知識，使用高爐、轉(zhuǎn)爐、連鑄機(jī)、軋鋼機(jī)等實(shí)體裝備，在超高溫的條件下，按照氧化還原、凝固成型、塑性變形等制造工藝，對鐵礦石、生鐵水、鋼錠坯等勞動對象，進(jìn)行加工制作而成為各類成品鋼材的過程。鋼鐵生產(chǎn)力的提高，首先是從改進(jìn)和變更生產(chǎn)工藝和裝備開始的。用先進(jìn)的工藝裝備取代落后的工藝裝備，是鋼鐵工業(yè)技術(shù)進(jìn)步的主要標(biāo)志。新中國鋼鐵工業(yè)的技術(shù)進(jìn)步，實(shí)際上是個追趕世界鋼鐵先進(jìn)制造技術(shù)的進(jìn)程。

　　回顧20世紀(jì)世界鋼鐵工業(yè)的發(fā)展，大體經(jīng)歷了3個階段，創(chuàng)新了三代鋼鐵制造技術(shù)。

 

　　第一階段是1901年~1951年，即20世紀(jì)上半葉，為世界鋼鐵工業(yè)在基數(shù)較低基礎(chǔ)上的起步期。1900年世界鋼產(chǎn)量為2850萬噸，1901年也只有3104萬噸，到1951年就登上了21070萬噸的臺階，51年間以年均4%的速度增長。1951年，美國產(chǎn)鋼量由1900年的1035萬噸，上升到9544萬噸，占世界鋼產(chǎn)量的45.3%；前蘇聯(lián)為3135萬噸，居當(dāng)年第二位。這一階段，美、蘇等主要產(chǎn)鋼國，都采用高爐、平爐、模鑄、初軋開坯、橫列式軋機(jī)為主的工藝裝備。這種工藝裝備技術(shù)，是從19世紀(jì)下半葉以來逐步發(fā)展形成的，屬于世界第一代鋼鐵制造技術(shù)。其工藝流程長、中間間歇多、溫差起伏大，能源物料消耗高、環(huán)境污染大，生產(chǎn)效率低，屬于進(jìn)入衰退期的技術(shù)。

 

　　第二階段是1952年~1974年，為世界鋼產(chǎn)量加速攀升期。在短短23年中，世界鋼產(chǎn)量從1951年的2億噸迅速登上7億噸的臺階，年均增長5.4%。日本鋼產(chǎn)量從1951年的650萬噸增加到1974年的1.17億噸，年均增長13.4%。美國和前蘇聯(lián)雖然鋼產(chǎn)量還高于日本，但增長率都不及日本。這一階段，出現(xiàn)了20世紀(jì)下半葉世界鋼鐵工業(yè)的第一次技術(shù)創(chuàng)新高潮，主要包括3項(xiàng)具有代表性、劃時代性的技術(shù)創(chuàng)新骨干項(xiàng)目：一是氧氣頂吹轉(zhuǎn)爐煉鋼，二是用連續(xù)鑄鋼法直接鑄成鋼坯，三是將并列式軋機(jī)改為各種形式的多機(jī)架串列式連續(xù)高速軋鋼機(jī)。由于這些技術(shù)創(chuàng)新的一系列優(yōu)越性，很快被日本、美國和歐洲等產(chǎn)鋼國采用，成為世界第二代先進(jìn)的鋼鐵制造技術(shù)，處在應(yīng)用發(fā)展期。

 

　　第三階段是1975年~1997年，是世界鋼產(chǎn)量徘徊不前但結(jié)構(gòu)更加優(yōu)化的時期。1974年世界產(chǎn)鋼70342萬噸，1989年為78597萬噸，1991年為73400萬噸，1995年為74306萬噸，1997年為79780萬噸，2000年達(dá)到84886.2萬噸。1901年到2000年的100年，世界累計(jì)產(chǎn)鋼330億噸左右，年均增長3.4%。在20世紀(jì)80年代~90年代，一些先進(jìn)產(chǎn)鋼國在上一次技術(shù)創(chuàng)新高潮基礎(chǔ)上，又掀起了第二次技術(shù)創(chuàng)新高潮，主要包括三大帶有系統(tǒng)性、綜合化特點(diǎn)的重大骨干創(chuàng)新項(xiàng)目。一是高純凈度的系統(tǒng)化煉鋼技術(shù)（包括脫硫、脫磷、脫硅及熱送的鐵水預(yù)處理—頂?shù)讖?fù)合吹煉轉(zhuǎn)爐或超高功率電爐煉鋼—RH、LF、VD等能使鋼水純凈度很高的爐外精煉—高拉速、高連澆、高作業(yè)率以及鋼坯熱送的高效連鑄等綜合集成技術(shù)）。二是既控制包括尺寸、表面等形狀，又控制材質(zhì)內(nèi)在性能的高精度、高質(zhì)量控制軋鋼技術(shù)。三是非高爐煉鐵的熔融還原新工藝和薄板坯連鑄連軋技術(shù)。這一系列鋼鐵制造技術(shù)創(chuàng)新，已經(jīng)發(fā)展成為世界第三代鋼鐵制造技術(shù)，屬于具有強(qiáng)大生命力的開發(fā)發(fā)展期技術(shù)。西歐和日本、韓國以及上世紀(jì)80年代中期的美國，正是由于先后適時采用了世界第二、第三代的鋼鐵創(chuàng)新技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了技術(shù)結(jié)構(gòu)和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的高級化，才使其鋼鐵工業(yè)增強(qiáng)了國際競爭力。而前蘇聯(lián)到1991年平爐鋼比仍高達(dá)50.8%，連鑄比只有17.7%。

 

　　中國曾經(jīng)有著長久輝煌的歷史，直到19世紀(jì)初，中國的經(jīng)濟(jì)總量仍占世界的20%以上。但從1500年以后的300年間，在世界工業(yè)化的起步階段，由于經(jīng)濟(jì)和社會結(jié)構(gòu)的內(nèi)在特性，中國失去了與世界工業(yè)化同時起步的時機(jī)。1820年~1949年，是世界加速工業(yè)化的黃金時期，但由于外國的侵略，中國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)被破壞，工業(yè)經(jīng)濟(jì)受到遏制，再次失去工業(yè)化的歷史機(jī)遇，中國也淪為半殖民地半封建社會。新中國成立后的1950~1970年代，中國鋼鐵工業(yè)由于長期受前蘇聯(lián)保守技術(shù)路線影響，又錯過了許多推進(jìn)技術(shù)進(jìn)步的機(jī)會，導(dǎo)致到了20世紀(jì)末中國的鋼鐵制造技術(shù)同世界先進(jìn)制造技術(shù)仍然存在較大的差距。